Friedberg - Mit Windhunden und Rennmäusen kann er nicht viel anfangen, sein Herz gehört den Langsamen. Seit mehr als zehn Jahren züchtet Horst Köhler aus Friedberg bereits Schildkröten. Dabei konzentriert er sich auf zwei Arten, die griechischen und die maurischen Landschildkröten. Sein umfangreiches Wissen über die Tiere hat er jetzt auch in seinem Buch "Aufzucht und Pflege europäischer Landschildkröten-Babys" festgehalten.
Die Liebe zu den gemächlichen Reptilien hat er bereits als Teenager entdeckt: "Als ich 15 war, hat meine Mutter aus Mitleid gleich sieben Schildkröten gekauft. Die wurden damals massenweise importiert und dann im Geschäft in Holzkisten gestapelt."

Weibchen vergraben ihre Eier in großen Erdhaufen

Seine heutige Zucht besteht aus sechs ausgewachsenen Tieren, drei Männchen und drei Weibchen. "Die Reproduktionsrate bei Landschildkröten ist nicht besonders groß. Ein Weibchen legt ungefähr acht Eier, von denen sind dann vielleicht nur sechs befruchtet," erklärt Köhler. Deswegen beobachtet er die Schildkröten auch genau, wenn sie vor der Ei-Ablage stehen. Die Weibchen vergraben die Eier in einem großen Erdhaufen, den der Hobby-Züchter in einem seiner Freigehege angelegt hat. Anschließend gräbt Horst Köhler die Eier wieder aus, da sie in kalten Nächten Schaden nehmen könnten. In einem Brutkasten überwacht er sie bei genau festgelegter Temperatur und Luftfeuchtigkeit. "Als Züchter kann man auch teilweise bestimmen, ob weibliche oder männliche Tiere schlüpfen. Wenn die Temperaturen im Brutkasten um 33° Celsius liegen, werden es eher Weibchen, bei 27° Celsius Männchen," erzählt Köhler.

Der pensionierte Maschinenbauingenieur schätzt auch den relativ geringen Pflegeaufwand, der mit den Tieren verbunden ist. Während der Winterstarre, die zwischen drei und fünf Monaten dauert, brauchen die Tiere keine Aufmerksamkeit. Köhler lässt sie im Keller, vergraben in leicht feuchtes Substrat, schlafen: "Die Hauptarbeit habe ich eigentlich im Frühjahr. Wenn die Schildkröten aufwachen und in den Garten kommen. Dann muss ich zum Beispiel das Häuschen im Freigehege neu mit Erde und Mulch befüllen."

Besonders begeistert ist der Schildkröten-Fan von den großen Verwandten seiner Panzerträger: "Wenn ich beruflich im Ausland war, bin ich oft in Zoos mit Riesenschildkröten gegangen. Man kann sie ja nicht zu Hause halten, aber ich habe ein Faible für diese Tiere." Deswegen nutzte er auch die Gelegenheit die Riesenschildkröten zu erforschen, als er im Januar Changuu-Island besuchte.

Die kleine Insel im Indischen Ozean ist ein Wildpark für die Reptilien. "Zusammen mit einem Ranger der Schildkröten-Station habe ich die Tiere vermessen und gewogen. Ich wollte wissen, wie der Zusammenhang zwischen Umfang und Gewicht der Schildkröten ist. Oder bei wie viel Grad es ihnen in der Sonne zu heiß wird."

Die Erkenntnisse, die er bei diesen Untersuchungen gewann, hat er in seinem neuen Buch "Aufzucht europäischer Landschildkröten-Babys" festgehalten. "Ich habe nicht nur Urlaub gemacht, sondern auch gearbeitet und geschwitzt," meint Köhler lachend.

Im Landkreis wechseln jährlich rund 400 Tiere den Besitzer

Für ihn war der Ansporn zum Schreiben des Buches die große Menge verkaufter Jungtiere. Allein im Landkreis Aichach-Friedberg wechseln jedes Jahr circa 400 Tiere den Besitzer: "Ich habe mich gefragt, woran das liegt.

Oft überleben die Schildkröten nicht, weil die Halter Fehler in der Pflege machen." Deswegen hofft Köhler, dass sein Buch interessierten Schildkröten-Fans eine Hilfestellung bei der Aufzucht der Tiere geben kann. Insgesamt glaubt Horst Köhler, dass die gepanzerten Reptilien in den vergangenen Jahren beliebter geworden sind: "Eltern kaufen sie oft für Kinder, die eine Fellallergie haben. Aber man kann sie nicht ständig streicheln. Man kann sie anschauen und Freude daran haben, wenn die Tiere wachsen."

Buch Horst Köhlers Buch "Aufzucht europäischer Landschildkröten-Babys" kann für 24,90 Euro zuzüglich Versandkosten beim Schildi-Verlag Horst Köhler, Postfach 101926, 86009 Augsburg, bestellt werden. Von jedem verkauften Buch wird ein Euro für Programme zum Schutz von Riesenschildkröten abgeführt.



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